Княжество Силэнд фактически появилось в 1966 году, когда отставной майор британской армии Рой Бэйтс, начал поиски места для собственной радиостанции. Ранее любительский передатчик располагался в форте Нок-Джон, неподалеку от устья Темзы. Но лицензии у британца не было, и Почтовая служба подала на него в суд. Тяжба длилась год, и радиолюбитель проиграл: его попытка построить защиту на том, что Нок-Джон располагается вне территориальных вод Великобритании, не удалась. Предприимчивый британец начал поиски нового места и нашел такое в Северном море, на расстоянии семи морских миль от восточного побережья Великобритании: это оказалась заброшенная морская военная база времен Второй мировой войны «Рафс-Тауэр». В 1967 года Рой Бэйтс с женой Джоан и сыном Майклом заняли авиабазу. После консультаций с юристами британец объявил «Рафс-Тауэр» суверенным государством, назначил себя принцем, свою жену – принцессой, а бывшая авиабаза превратилась в Княжество Силэнд. О радиостанции «монарх» забыл. Навсегда. «Мелкое» дело освоения эфирных частот осталось в прошлом.
Через год, узнав о новом «соседе», Лондон возмутился и отправил в Силэнд подразделение военно-морских сил, чтобы эвакуировать семью радиолюбителей-захватчиков. Но как только британский эсминец вошел в территориальные воды «княжества», с авиабазы раздались предупреждающие выстрелы. Смешно, но военные «бой» не приняли и убрались восвояси. Официальный Лондон подал на Рой Бэйтса в суд, но тот отказался рассматривать иск на основании того, что конфликт между жителями Силэнда и военно-морскими силами Ее Величества «имел место за пределами ее территориальных вод, а значит, не подпадает под британскую юрисдикцию». Таким образом, Королевская семья сама заложила юридическую базу под признание фактической независимости Силэнда.
Активное семейство радиолюбителей не сидело без дела - через несколько лет была обнародована Конституция княжества, появились флаг, гимн, почтовые марки, собственная валюта - силэндский доллар, не говоря о паспортах нового государства. Их тоже придумали и даже где-то отпечатали.
Маленькое государство пережило в своей истории еще один военно-дипломатический конфликт. Или путч. В 1978 году премьер-миниср Силэнда Александр Готфрид Аффенбах, гражданин Германии, и группа голландцев в отсутствие Князя похитили его сына - наследного принца - Майкла и захватили авиабазу. Вернувшийся с подкреплением Рой Бэйтс «разгромил захватчиков» и взял их в плен. Голландская и германская дипломатическая служба обратилась к английскому МИДу с просьбой вернуть пленных. Лондон отмахнулся, объяснив, что этот вопрос вне его компетенции. После долгих переговоров германские и голландские дипломаты сами отправились в Силэнд и упросили «пленных» вернуть. Королевская семья считает этот факт вторым фактическим признанием Силэнда как независимого государства.
Кстати, проигравшая сторона образовала правительство Силенда в эмиграции. Судя по испанской прессе, функционирует оно и сегодня, располагаясь в Германии.
