4 августа 1853 года. Г.И. Невельской основал "военный его императорского высочества генерал-адмирала великого князя Константина пост". Это было первое русское поселение в заливе Императорская Гавань. Его начальником назначен Н.К. Бошняк.

В 1922 году залив был переименован в Советскую гавань, а в 1941 году поселению был присвоен статус города Советская Гавань. Длительное время порт Советская Гавань являлся одной из баз Тихоокеанского военно-морского флота. В 90 годы XX века в связи с начавшейся военной конверсией, порт стал доступен для захода иностранных судов. Стратегическое значе-ние района обусловлено тем, что здесь проходит морская граница России.

В настоящее время Советская Гавань - морской рыбный и торговый порт. Город обладает высоким потенциалом для ремонта и переоснастки морских судов. Район богат природными ресурсами.

Выход в Тихий океан позволяет развивать и поддерживать экономические связи со странами АТР. Советская Гавань - достаточно развитый транспортный узел: железнодорожная ветка имеет выход на БАМ, автодорога связывает город с краевым центром, аэропорт имеет возможность принимать самолеты любого класса.

Важнейший природный фактор экономического развития района - наличие на его территории одной из лучших в России глубоководной гавани - залива Советская Гавань. Внешние транспортные связи осуществляются морским, воздушным и железнодорожным транспортом, а в последние годы и по автомобильной дороге Ванино - Лидога.

Основу экономики составляют предприятия рыбной, лесной и деревообрабатывающей отраслей, а также судоремонт и транспорт. Здесь расположены Майская ГРЭС, железнодорожная станция, предприятия пищевой промышленности, морской торговый порт.

Площадь земель лесного фонда в районе составляет 1,3 млн. га. Общий запас древесины 145,6 млн. куб. м, из них эксплуатационный запас - 57 млн. куб. м. Расчетная лесосека - 675 тыс.куб.м